La grenouille est une spécialité des campagnes du delta du Mékong, réputée pour sa richesse en nutriments. Elle est souvent recommandée comme aliment complémentaire pour les enfants souffrant de malnutrition. En effet, la chair de grenouille est riche en protéines, en sodium, en zinc et en acides gras oméga-3, apportant divers nutriments bénéfiques à l’organisme. Grâce à sa saveur délicate et sa digestibilité, elle est cuisinée sous de nombreuses formes. Parmi elles, la grenouille cachée dans la paille est un plat apprécié, non seulement pour son nom original, mais aussi pour son goût irrésistible. 

Pour obtenir une grenouille bien croustillante, il est essentiel de sélectionner des ingrédients frais et de qualité. Les meilleures grenouilles proviennent des rizières : elles doivent être grandes, avec une peau brun doré, une tête fine, des yeux brillants et des cuisses bien fermes. Lors de la préparation, il est important de laver les grenouilles avec de l’alcool ou du vinaigre afin d’éliminer toute odeur désagréable. Il faut aussi retirer les entrailles et la colonne vertébrale (car cette dernière contient souvent des substances anesthésiantes potentiellement nocives pour la santé humaine). Ensuite, la grenouille est rincée à l’alcool et frottée avec du gingembre avant d’être assaisonnée avec des épices adaptées. Une fois la chair bien imprégnée de saveurs, elle peut être enrobée d’une fine couche de farine croustillante avant d’être frite à la perfection. 

La paille de ce plat est en réalité composée de citronnelle. Pour la préparer, les tiges de citronnelle sont nettoyées, écrasées légèrement, puis découpées en fines lamelles dans le sens de la longueur. Ces filaments sont ensuite légèrement battus pour leur donner un aspect désordonné, puis enrobés de farine croustillante ou de fécule de tapioca avant d’être frits jusqu’à obtenir une belle couleur dorée. Une fois frites, ces lamelles de citronnelle ressemblent à de véritables brins de paille dorée. Lors du dressage, une première couche de citronnelle frite est disposée au fond de l’assiette, suivie des morceaux de grenouille croustillante, puis recouverte d’une dernière couche de paille dorée. Le résultat est un plat irrésistible, où la chair tendre et savoureuse de la grenouille se marie à la texture croustillante et au parfum envoûtant de la citronnelle frite. 

À Can Tho, pour savourer la grenouille cachée dans la paille, les visiteurs peuvent se rendre dans des sites de tourisme écologique, tels que :  le site touristique Lung Cot Cau (Route nationale 61C, hameau Nhon Thanh, commune Nhon Nghia, district Phong Dien); le jardin écologique Lu Gia Xeo Nhum (n°1, zone résidentielle Hong Loan, district Cai Rang). Un plat simple, mais au goût exquis, qui reflète l’authenticité et le charme de la cuisine rustique du delta du Mékong.